雨のなか皇居一般参観に行き国会議事堂を見学する

「皇居一般参観」というの一度行ってみたかったのですが、念願が？叶って行きました。
まずは皇居外苑から見た大手町のビル街、まだ曇り空ながら雨が降りだしそう。少し進んで巽櫓に来ました。向こうに見えるのはパレスホテル。松並木が美しい桔梗門ですが、ここが皇居一般参観の受付場所。看板が出ております。毎回300人先着順。
9時から整理券発行、9時30分受付開始です。外苑の広々した芝生の向こうに見るビル街。9時30分になって、いよいよ入場です。
江戸時代のお侍になったような気分？すぐに右へ90度曲がって、これが本当の桔梗門でしょう。桔梗門を潜ると、窓明館という休み処で参観申込書を書いて、ビデオを見て待ちます。いよいよ出発です。雨が降りだしました。宮殿はコーナーを曲がって左へ。石垣の向こうは皇居東御苑の一角。左手にガソリンスタンドが有りました。宮内庁管理部車馬課のものです。
途中で馬一頭が通過しましたが、写真を撮るのを失念。右手に富士見櫓を見て、ここで一旦ストップ。
江戸城の遺構で一番古いものです。参観の参加者は外国人も多く、3グループに分かれます。
英語グループ、中国語グループが先行し、日本語グループは一番後から。先へ進んで、宮内庁の建物でストップ。宮内庁の係員の方によると、1952年（昭和27年）から1969年（昭和45年）までこの3階が仮宮殿だったそうです。同じ場所から見た坂下門です。皇族や来賓客はここから入場するのでしょう。
坂下というから、名前の通り右手の坂の上はいよいよ宮殿です。
幸い雨は止んできました。坂を上って宮殿の建物です。1968年（昭和44年）に完成しました。儀式と行事等は宮殿で行われますが、天皇陛下のお住まいは宮殿とは別の場所で皇居内吹上御苑の御所。
宮殿の長和殿の長さは163ｍも有りますし、その前はとても広い東庭です。
ここは新年・天皇誕生日の一般参賀の場。塀越しに見える宮殿の南庭。巨大な植え込みです。中門を先へ進むと二重橋（＝正門鉄橋）が有ります。正門鉄橋の上に来ました。クラシックな照明灯です。欄干もクラシックです。お濠の下には正門石橋。
下からの眺めとは逆の皇居内からの景色！
二つ合わせて二重橋というのは通称で、本当は正門石橋=二重橋だそうです。渡ったところでUターン。ここから見えるのは伏見櫓です。Uターンする前に撮りました。
この先は進入禁止の吹上御苑の中になります。帰り道は行きとは少し違うルートで、山下通りを通って出発地に戻り、1時間の参観はこれで終了。こういう所だったのかと、普段見られないところを見れて良かったのです。
さて、このあとはメトロ千代田線で移動して、国会議事堂駅で下車、参議院見学に行きました。議事堂裏の道から見えるのは議員会館の建物です。当日に現地で申し込みをすれば、だれでも無料で見学できます。
受付をして、エスカレーターで地下へ。議事堂の三角屋根です。参観ロビーです。写真を撮れるのはこの部屋まで、あとは残念ながら撮影禁止。本会議場傍聴席、天皇の御休所、皇族室、中央広間などを見学。
院内見学の様子は写真付きのぐるたび に詳しく、そこから一枚写真をお借りしました。
本会議場は衆議院と似ていますが、違うところは扇型の階段と議長席の後ろのカーテン。
院内見学の後、建物の外に出て、各都道府県の木が植えられた前庭を歩きます。
この時点で雨はザーザーと！最後に議事堂正面から一枚撮って、正門から出ました。大人の社会見学はこれで終了。たまにはこういうのもいいかも。