5日目-3 テムズ川の散歩道とロムニー・ロック ＠ ウィンザー

午後3時20分、テムズ川に架かるウィンザー橋から下流方向を眺めています。
緑に囲まれた美しい川！空と雲も美しい。

THAMES PATH テムズ・パスという案内板に従って、

散歩道を向こうに向かいます。

しばらく行くと、

門柱のプレートを発見。

「元は鉄道会社の土地、それが散歩道になった。」

この道は「ロムニー・ウォーク」・・・目的地のロムニー・ロックに因んだ名前でしょう。

テムズ川にしてはずいぶん川幅が狭いですね。
ここは、テムズ川の本流ではなく、船を通すための水路で、
本流より傾斜が緩やかなこの水路を通って、
船がロックに来ると、垂直に数メートルの上下移動をするのです。

橋から15分ほど歩いて、ロムニー・ロックに到着しました。
LOCKへようこそ！と有るので、入っていいのでしょう。

地図の青丸がウィンザー橋。現在位置は赤丸。
テムズ川が、本流と水路に分割されているのが判ります。

この扉の水門がLOCKです。日本語では閘門。
これは下流側、上流側にもう一つ有ります。

ナロー・ボートが、ちょうどロックに入っていました。
イギリスでは、網の目のような運河網が有り、昔は水運に使っていたのですが、
今はレジャー用に残されて、優雅なナロー・ボートの旅が人気なのです。
中にはキッチンやリビング、ベッドまである！

私が、いい船ですね！というと、嬉しそうにしていた女性ですが、
これから上流の方（＝手前側）に向かうようです。
上の写真より、水位が上昇してきたのが、窓の位置で判りますでしょうか。

いまLOCKが閉められていて、注水しながら上流側の水位に合わせているのです。

LOCKが閉まっているうちに、私はこちら側に渡っていました。
上流側に水位が揃ったところで、LOCKが開けられて、いよいよ船の出発です。
眺めているのはなかなか面白いのです♪

この方は、ロムニー・ロックの管理人の方。
日本語が少しお判りで、ビックリしたのです。私が「船に乗りたかった」、というと、
「橋の向こうに遊覧船が有りますよ」、と教えてくれたのです。（この会話は英語で）

入れ替えに、上流側から船が2艘入ってきました。上流側のロックを閉めます。
「機械の操作シーンをお撮りください」と、もうお一人の方・・・気がききます。

今度は水抜きで、水位を下げます。
下流側のロックの操作をするため、向こうに行くお二人。

水位が下がって、下流側に揃い、これからこの船は下流方向（向こう）へ行きます。
さっきの船より少しくたびれた船。綺麗な船ばかりではないようです。

あぁ面白かった♪
30分ほど見ていたのですが、飽きませんでした。
さて、散歩しながら戻ります。陽はだいぶん傾いてきました。

今度はモーターボート。このあと手漕ぎのボートも通りました。
全部ロックを通過して行くのです。
テムズ川には44ものロックが有り、まるで運河のように利用されています。

ウィンザー橋が見えて来た頃、空には雲が増えてきました。
もうすぐ夕方。雲の動きがダイナミックです。
これから、橋の向こうに有る遊覧船の乗り場へ向かいます。

グーグル・アースで眺めると、蛇行したテムズ川がよく判ります。（画像の上が東で下流方向）

イギリスの運河とナロー・ボートについては 「イギリス・水の旅」 田中 憲一著が参考になります。

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次回はウィンザーの舟遊び編です。